Objavljeno: 26.10.2020.
Članak uredila i objavila: Andrea Božić
Tehnologija testiranja otpadnih voda može se koristiti za pružanje rane indikacije epidemije koronavirusa, čak i u asimptomatskim populacijama, do tjedan dana prije nego što razina slučaja poraste.
Sveučilište u Arizoni možda je zaustavilo potencijalnu epidemiju koronavirusa ranije ove godine testiranjem otpadnih voda za SARS-CoV-2 virus koji uzrokuje COVID-19. Samo nekoliko dana nakon što su se studenti vratili za početak jesenjeg semestra, testiranje na otpadu pokazalo je prisutnost RNK virusa u uzorcima sirovih otpadnih voda iz određenog spavaonice. Sveučilište je testiralo sve stanovnike spavaonice i pronašlo dvije osobe koje su bile asimptomatske, ali pozitivne za virus. Oni studenti – koji su bili testirani negativni prije useljenja – tada su bili u karanteni kako bi se drugi zaustavili da se zaraze.
"Identificirali smo prisutnost korona virusa u kanalizacijskoj liniji koja izlazi iz jedne od spavaonica, i procijenili smo po protoku iz te kanalizacijske linije da je bilo negdje između dvije i pet osoba zaraženih od oko 327, rekao je Charles Gerba, profesor mikrobiologije okoliša sa Sveučilištem u Arizoni.
Kada su potom sve testirali na virus, pronašli su dvoje ljudi koji su bili zaraženi. Isti su dislocirani iz spavaonice, a kada su sljedećeg dana ponovno testirali otpadne vode, bilo je negativno.
Od početnog testa, Gerba kaže da je Sveučilište nastavilo pratiti otpadne vode na kampusu na ovaj način, zatim testiranje i uklanjanje zaraženih pojedinaca iz kampusa kući sve dok opet nisu bili dobro.
"Budući da imamo ograničenu populaciju, možete odrediti slučajeve infekcije uzimanjem jednog uzorka jednom dnevno, a zatim ako je itko zaražen, možemo ih ukloniti iz spavaonice kako se ne bi proširio", rekao je.
Testovi otpadnih voda također su nedavno označili moguću prisutnost virusa na rezidencijama Sveučilišta Colorado, i na Sveučilištu Kalifornija-San Diego. Nekoliko zemalja — uključujući Nizozemsku i Italiju — i neki gradovi SAD-a su uposlili praksu epidemiologije otpadnih voda, koja se naziva i "nadzor otpadnih voda", kako bi razumjeli stope infekcija jer otpadne vode mogu signalizirati infekcije do tjedan dana prije nego što pojedinac može biti pozitivan na kliničko testiranje. Istraživanja, uključujući studiju koju je u rujnu objavilo Sveučilište Yale i Stanica za poljoprivredne eksperimente Connecticut kažu da rasprostranjeno testiranje otpadnih voda može djelovati kao sustav ranog upozorenja za zajednice, te bi moglo pružiti bolje procjene koliko je korona virus rasprostranjen jer bi praksa uključivala uzorke od ljudi koji nisu testirani i imaju samo blage ili nikakve simptome.
"Ovisno o razini virusa u otpadnoj vodi, testiranje otpadnih voda može biti i vodeći pokazatelj izbijanja pogoršanja", navode Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). I, iako nije namijenjen za zamjenu kliničkog testiranja, to može pomoći zajednicama gdje su COVID-19 testovi neukorijenjeni ili nedostupni.
U Centru za vode i energetsku održivu tehnologiju (WEST) Sveučilišta u Arizoni Gerba je rekao kako je testiranje otpadnih voda korišteno u dvije svrhe.
"Jedan, kako bi se osiguralo da se virus učinkovito uklanja od strane naših postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda, ali i pratiti otpadne vode ovdje i promatrati utjecaj intervencija", kazao je. "Na primjer, kada je pandemija prvi put počela, vidjeli smo brzi porast infekcija u Tucsonu na izlazu otpadnih voda. Kada je boravak u kućnim samoizolacijama stupio na snagu, razine virusa izlazne otpadne vode otišle su daleko dolje."
Dok bi testiranje otpadnih voda moglo biti osjetljiv alat za praćenje cirkulacije virusa u populaciji, metoda ostaje neprecizna. To može uočiti trendove infekcije, ali to još uvijek ne može dosljedno odrediti broj ljudi s virusom ili zaražene pojedinca je faza infekcije. To znači da još nije sasvim korisno u većim razmjerima u gradovima, koji nemaju uvijek znanstvene resurse sveučilišta ili sposobnost zahtijevati od ljudi da se testiraju.
"Općenito, kada se pretpostavlja da je puno ljudi zaraženo u županiji, stvarno vidite odraz toga u podacima testiranja otpadnih voda", rekao je Kevin Lynskey, direktor Odjela za vodu i kanalizaciju Miami-Dade. "U razdobljima kada se pretpostavlja da postoji niska stopa infekcije na temelju kliničkog testiranja, to je prilično dosljedno."
Nacionalni standard testiranja otpadnih voda mogao bi ublažiti neke od nedosljednosti u rezultatima, ali razvoj protokola, posebno s obzirom na druga ograničenja oko medicinskog testiranja za virus, će potrajati.
Danas su dvije najprominentnije metode testiranja PCR i digitalna ispitivanja kapljica, dok na primjer, neki laboratoriji testiraju krute otpadne vode, drugi pak testiraju tekuće uzorke uzete u različitim fazama procesa obrade. Neki objekti zahtijevaju da se uzorci personalaziraju prije testiranja, dok drugi testiraju sirove otpadne vode. Sve to može utjecati na jačinu RNK signala virusa.
Na nedavnom međunarodnom samitu o virusu COVID-19, Zaklada za istraživanje voda (WRF) sazivala je stručnjake iz cijelog svijeta kako bi provela procjenu laboratorijskih metoda kako bi shvatila čimbenike koji utječu na otkrivanje virusa u uzorcima otpadnih voda.
"Postoji stvarni potencijal iza nadzora kanalizacije", izjavio je nakon samita John Albert, glavni istraživački časnik WRF-a.
Albert je rekao da je sljedeći korak uspostaviti bliži radni odnos između javnih zdravstvenih agencija i komunalnih poduzeća za otpadne vode na provedbi najboljih praksi za prikupljanje uzoraka, analizu i tumačenje, te brz i odgovarajući prijevod i komunikaciju rezultata donositeljima odluka o javnom zdravlju.
Kako se prijetnja korona virusom još uvijek velika rekao je, nadzor otpadnih voda mogao bi postati "koristan dodatak u alatu za javno zdravstvo".
Pripremila: Astrid Werbolle
Izvor: www.waterworld.com
